KUAKATA

NOTA: Blog en constante evolución. Nuestro propósito es ir añadiendo poco a poco diferentes lugares de interés dentro de Bangladesh que permitan al visitante hacerse una idea de los tesoros que esconde en su interior este bello país, así como actuar de guía en la planificación de su viaje.

En esta sección queremos recoger todos aquellos lugares de Bangladesh que, a nuestro entender, el viajero no debería perder la ocasión de visitar. Se trata tan sólo de una propuesta personal, marcada lógicamente por nuestras vivencias en este país.

Bangladesh es sin duda un país todavía por descubrir. A diferencia de otros destinos, el viajero transitará por lugares en los cuales le resultará difícil toparse con otros turistas. Viajar de un destino a otro supone ya toda una aventura.

KUAKATA

Kuakata es sin duda uno de esos lugares que dejarán su marca impresa en tus recuerdos. Se trata de una playa de 30 km. de longitud situada en la Bahía de Bengala, en la División de Barisal al Sur del país y a unos 100 km. de la propia ciudad de Barisal y 320 Km. de la capital del País Dhaka. Debido a su situación geográfica y a su configuración semicircular, la playa de Kuakata permite disfrutar, sin necesidad de moverse, de una increíble vista panorámica tanto del amanecer como del atardecer. Aquí encontrarás sin duda los mejores amaneceres y atardeceres de todo Bangladesh.

Kuakata proviene de las palabras en bengalí “Kua” (pozo) y “Kata” (excavado). Este término fue acuñado por los primeros pobladores de la zona en el siglo XVI, denominados “Rakhine”, provenientes del País vecino Myanmar tras ser expulsados por el imperio Mongol y que excavaron varios pozos para obtener agua potable. En Kuakata podrás conocer las tradiciones y estilo de vida de la comunidad tribal Rakhain. Localmente, Kuakata es conocida como “Shagor Kannya” (La hija del mar).

En el siguiente vídeo que hemos realizado os dejamos algunas de las bellas imágenes que pueden verse en Kuakata:

Vídeo de la Playa de Kuakata

Amanecer en la Playa de Kuakata.

Kuakata constituye además un santuario para las aves que migran en la época de invierno.

A diferencia de otros lugares de Bangladesh, Kuakata no está muy masificada y un paseo por su larga playa, en ocasiones sembrada con infinidad de conchas blancas, te permitirá disfrutar al máximo de la naturaleza y de la tranquilidad de sus aguas.

Kuakata es esencialmente un área de pescadores. Con las primeras horas de luz, decenas de pequeñas barcas con pescadores salean a faenar alrededor de sus costas. Resulta interesante observar las técnicas de pesca empleadas, basadas esencialmente en el uso de redes. Al mediodía, los pescadores regresan a la costa y comienzan la dura tarea de limpiar el pescado para posteriormente secarlo al aire libre. Debido a la dificultada de mantener la cadena de frío, la forma más habitual de consumir el pescado en Bangladesh es desecado previamente al sol. En Kuakata pueden observarse decenas de secaderos consistentes en estructuras de Bambú protegidos por redes. Al regreso de las barcas se pueden observar multitud de especies, desde tiburones hasta rayas. Existe la posibilidad de contratar una barca de pesca y unirse así a los pescadores locales.

Pescadores saliendo a faenar con las primeras luces.

Secaderos de pescado al aire libre. 

Pescador limpiando el pescado para su secado.

La experiencia de bañarse en las cálidas aguas de Kuakata es inigualable y supone una purificación del cuerpo y del alma a través del aguas sagradas del Río Ganges y el Río Brahmaputra que inician su andadura en las altas cumbres del Himalaya y desembocan el Golfo de Bengala formando el mayor delta del mundo. Sin duda es una buena oportunidad para recorrer la vida personal de cada una y equilibra la mente con la esencia más puara de la naturaleza.

Templos Budistas de Kuakata:

Kuakata alberga además comunidades Budistas e Hinduistas. Centenares de devotos acuden una vez al año a Kuakata para celebarar el “Rush Purnima” y el “Maghi Purnima” que incluye el baño sagrado en las aguas de la Bahía de Bengala en el mes de diciembre y enero/febrero respectivamente dependiendo además de la fase lunar.

A pocos metros de la playa se esconden verdaderos tesoros en forma de templos Budistas que dan fe de las tradiciones y herencia cultural de la comunidad Rakhain. Junto con la playa, los templos budistas y la cultura Rakhine constituyen los principales atractivos de Kuakata. Resulta imprescindible visitar dos de los templos:

Templo Budista de Seema Mandir: templo situado en Keranipara junto al pueblo Rakhine a escasos 200 m. de la playa. Se trata de un templo que alberga en su interior una estatua de más de 100 años de antigüedad realizada en metal y compuesta por una aleación de más de 8 metales. Junto al templo existe además un mercado tradicional de la cultura Rakhain en la que el visitante podrá adquirir distintos objetos tradicionales. Algunos lugareños señalan curiosidades como la alta cobertura de la señal de móvil existente en el templo y que atribuyen a la acción de la estatua metálica.

Templo Budista de Seema Mandir.

Estatua metálica de Buda del templo Seema Mandir.

Templo Budista de Kuakata: templo situado a unos 4 Km. de la playa. Para llegar a este templo resulta recomendable alquilar un servicio de transporte en moto. El templo alberga en su interior una enorme estatua de Buda Gautama de algo más de 10 m. Se trata de la estatua Budista más grande del Sur de Asia. Junto al templo se pueden visitar 2 pozos de agua de más de 200 años de antigüedad.

Buda Gautama del Templo Budista de Kuakata.

Consejos: Previamente a la entrada de los templos , es necesario pedir permiso al responsable de la comunidad (para el templo budista de Kuakata) y por su puesto respetar las normas mínimas de comportamiento, vestido y costumbres antes de entrar al templo, como por ejemplo descalzarse. Nunca esta de más pedir también permiso para sacar fotos y no importunar así a ninguna persona. La comunidad Budista de Kuakata es siempre amable y se presta a atender correctamente al viajero aspecto por el cual es recomendable tener cualquier tipo de detalle con ellos. 

Eco Park de Kuakata:

El Eco Park de Kuakata es un bonito parque de unas 14 ha. creado por el Departamento de Patuakhali y constituye un punto turístico habitualmente visitado. El parque se compone de un lago y multitud de árboles. Existen además varias infraestructuras como 2 torres de observación, un puente, mesas para comer, etc.

El devastador ciclón Sidr, barrió las costas bengalíes en noviembre de 2007, causando especiales daños en Kuakata. Posteriormente otros ciclones como el Aila en 2009 o el Mahasen en mayo de 2013 no han contribuido a una rehabilitación adecuada del parque, sin embargo sigue ofreciendo bonitas estampas que no deben perderse.

Si eres amante de las aves, el Eco Park es un lugar perfecto para observarlas, en especial en la época de invierno ya que Kuakata es un santuario para las aves que migran en invierno. 

Atardecer en el lago del Eco Park de Kuakata.

Fauna que puede encontrase en Kuakata.

Reserva forestal de Gangamati y delta de Sundarbans:

Al final del lado Este de la playa encontramos la reserva forestal de Gonfamati formada por un pequeño bosque original de manglares. El lago interior de Gangamati resulta especialmente bonito.

En el lado opuesto correspondiente al extremo Oeste de la playa, podemos encontrar los últimos tramos del delta del Sundarbans, el bosque de manglares más grande del mundo. Este lugar se denomina Fatrar Chor y permite hacernos una idea de la estructura del delta del Sundarbans. En cualquier caso la visita al delta del Sundarbans constituye una visita a parte por su especial belleza natural y riqueza ambiental y la entrada natural al delta se realiza por lo general desde la ciudad de Mongla bastante más alejada de Kuakata. Sin embargo y si el viajero no dispone de tiempo suficiente, la opción de visitar Fatrar Chor siempre resulta interesante. Para llegar desde Kuakata es necesario alquilar una barca a motor.

Bosque de Manglares.

Cómo llegar: Llegar a Kuakata resulta siempre largo, en especial el último tramo desde Barisal ya que es necesario cruzar varios ríos por medio de ferrys y barcazas. Dependiendo de la densidad de tráfico existente, deberá esperarse más o menos tiempo para cruzar cada uno de los ríos. Debido a esta circunstancia resulta recomendable planificar la estancia en Kuakata incluyendo 1 o 2 noches.

Existen autobuses directos desde Dhaka hasta Kuakata. El trayecto cuesta alrededor de 12 horas. Puede emplearse la compañía de autobuses BRTC. Desde otros puntos de Bangladesh debemos dirigirnos en primer lugar a Barisal. Desde Barisal hay que viajar a Patuakhali, localidad desde la cual existen varias opciones de autobuses regulares y locales para llegar a Kuakata.

Una vez en Kuakata, una de las opciones más cómodas para moverse por los distintos lugares es alquilar un servicio de moto. No resulta complicado encontrar personas que se presentan a llevarte en moto y enseñarte la zona cerrando previamente un precio. 

Dónde dormir: Progresivamente Kuakata está adquiriendo mayor relevancia, en especial dentro de propio turismo interno de Bangladesh. Existen por tanto varios hoteles y una pequeña infraestructura enfocada al turista.

MAPA INTERACTIVO DE KUAKATA (BANGLADESH): 

 

SUNDARBANS

SUNDARBANS

El delta del Sundarbans es uno de los lugares en el cual podrás entrar en contacto con la naturaleza más salvaje de Bangladesh. Se trata del bosque de manglares más grande del mundo. Etimológicamente la palabra Sundarbans proviene de la suma de dos palabras “Shundor” (bonito) y “Bon” (bosque) por lo que se traduce literalmente como “bosque bonito”.

El delta del Sundarbans se extiende desde la India hasta Bangladesh, siendo en este último País en el que se encuentran más de las dos terceras partes de extensión. En el año 1997 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Abarca un área aproximada de 16.902 Km².

Atardecer en Sundarbans con la marea baja.

El parque nacional de Sundarbans, es un parque nacional que constituye asimismo una reserva del famoso Tigre de Bengala y una Reserva de la Biosfera ubicado en el Delta del Surdarbans en el estado Indio de Bengala del Este. Existen multitud de especies salvajes aunque resulta bastante complicado verlas ya que por lo general huyen de la presencia humana. Sin embargo el entorno y el propio paisaje nunca decepcionan. Debido a estas circunstancias, gran parte de Sundarbans se encuentra restringido al acceso de personas por lo que resulta necesario solicitar permisos especiales. Se han contabilizado más de 450 especies animales, varias de ellas en peligro de extinción.

El Tigre Real de Bengala es el principal activo de la región sin embargo resulta ciertamente complicado tener la oportunidad de ver uno de ellos. Actualmente esta especie se encuentra en peligro de extinción. Se estima que en el mundo algo menos de 3.200 Tigres de Bengala. La población más importante se encuentra en Sundarbans aunque desafortunadamente su población sigue disminuyendo debido a la caza furtiva. Su número en 2004 era de aproximadamente 440 tigres.

Podemos encontrar también otras especies singulares como el delfín del río Gangetic, el cocodrilo de agua salada, ciervos, monos, reptiles, etc.

Sundarbans se compone de una intrincada y laberíntica red de canales e islas en los cuales nunca se debería entrar sin alguien que los conozca perfectamente.

Atardecer en Sundarbans.

Adentrase en el interior de Sundorbans supone una verdadera aventura pero al mismo tiempo un gran peligro ya que existen multitud de animales salvajes, entre ellos el Tigre de Bengala que causa varias muertes todos los años.

En el área perimetral del bosque de Sundarbans pueden encontrase algunos pueblos, esencialmente de pescadores. La vida de estas familias se encuentra estrechamente ligada al agua. Por el contario, en el interior de la región no existen zonas habitadas de forma permanente salvo algunas explotaciones para la extracción de madera. Gran parte de las casas existentes se encuentran construidas sobre pilotes de madera que las elevan algunos metros sobre el suelo para evitar la entrada de agua durante las fuertes mareas existentes. Al tratarse de un delta, el terreno carece de consistencia por lo que resulta imprescindible recurrir a este tipo de construcciones. Otro tipo de construcciones interiores se construyen colgadas de los árboles para evitar el ataque de los tigres. Según las cifras oficiales, sólo entre 2008 y 2012 murieron alrededor de 140 personas por ataques de los tigres, principalmente pescadores y leñadores. Pese a todo, los Tigres de Bengala se alimentan principalmente de Ciervos, Jabalíes y peces que quedan atrapados durante el descenso de las mareas.

Pueblo de pescadores en Sundarbans y Mujeres pescando.

En los viajes en bote resulta llamativo ver a sus pobladores pescando en las orillas. Los pescadores se introducen en el río con largar redes en forma de cono cerrado y andan varios metros para capturar los peces.

Arte de pesca en Sundarbans.

Una de las riquezas ambientales más explotadas en Sundarbans es el árbol denominado “sundari”, un tipo de manglar cuya madera es muy apreciada debido a su alta resistencia al agua.

Manglares en Sundarbans.

Merece también especial importancia otras de las fuentes naturales de Sundarbans: la miel (madhu).

Qué visitar:

Debido a los peligros naturales existentes y que gran parte de la región se encuentra protegida, el acceso a la misma se encuentra bastante restringido. De esta forma, la única forma de entrar al interior del bosque es mediante excursiones organizadas con agencias de viajes. Existen algunas empresas que ofrecen este tipo de servicios. Resulta muy recomendable organizarlas y reservarlas con varios días de antelación ya que las autoridades del bosque deben expedir los permisos y resulta obligatorio ir acompañado por un guarda forestal armado. Algunas de estas empresas son: Bengal Tours , Guide Tours, Green Bangla Tours, o Unique Tours and Travels. (Por el momento no podemos aportar opiniones ni experiencias con estos operadores). Este tipo de tours pueden extenderse entre 1 y 3 días de duración.

Karamjal Forest Station:

Uno de los puntos más habituales para visitar es el Karamjal Forest Station (Estación Forestal de Karamjal). Se encuentra en el perímetro exterior del bosque y para acceder a él tan sólo es necesario adquirir un ticket en el momento. No se precisa ningún tipo de permiso especial.

Se trata de un parque en el cual puede observarse la estructura del bosque de manglares a través de varias pasarelas. Existe además un pequeño zoo con ciervos, cocodrilos y otros animales.

Punto de entrada al Karamjal Forest Station de Sundarbans.

Pasarelas a través del bosque de manglares de Sundarbans.

Cocodrilos en el Karamjal Forest Station de Sundarbans.

La visita se realiza perfectamente en una jornada. Para llegar hasta el parque es necesario alquilar un bote desde el pueblo de Mongla. Lo más habitual es viajar a Mongla en autobús desde la ciudad de Khulna.

Consejos: Conviene programar la visita del parque por la mañana, ya que por la tarde quizás lo encuentres cerrado.

Chandra Mahal:

Aprovechando el viaje entre Khulna y Mongla, merece la pena visitar un parque que alberga en su interior un pequeño edificio inspirado en el mítico Taj Mahal de la India. Se trata del “ChandraMahal”.

MAPA INTERACTIVO DE SUNDARBANS:

(Próximamente se colgará más información)

SYLHET

Sylhet Division es otro de los destinos clásicos de Bangladesh. Sylhet nos asombrará por sus paisajes, ríos, cascadas y especialmente por sus campos de té. Las plantaciones de té son el principal motor económico de esta región de Bangladesh.

Conforme viajamos a Sylhet desde Dhaka, se aprecia un cambio progresivo de la orografía. Las largas llanuras con campos de arroz dan paso a colinas con plantaciones de té en las que el sol se pone al atardecer regalando bonitas estampas.

Santuario de Hazrat Shah Jalal:

El Santuario de Hazrat Shah Jalal es quizás el emplazamiento religioso más importante de Bangladesh. Con el paso del tiempo se ha convertido en un lugar de peregrinación que atrae a cientos de personas todos los días provenientes de todas las partes de Bangladesh. El Santuario es considerado uno de los centros de peregrinaje más grandes del país.

Hazrat Shah (1.271-1.346) fue un reconocida figura del sufismo en Bangladesh.  Su persona está asociada con el movimiento sufista en el noreste de Bangladesh y la difusión del Islam en el país a través de esta rama. Se dice que Hazrat Shah estudió durante treinta años para alcanzar la perfección espiritual. Su tumba se encuentra en el interior del Santuario, cubierta por un brocado. Por la noche la tumba se ilumina con cientos de velas creando un ambiente de espiritualidad difícil de describir. En el interior del santuario existe además un estanque con siluros y otro estanque separado con carpas doradas. Dichos peces son considerados sagrados y los peregrinos les alimentan. El complejo cuenta además con una mezquita. 

Entrada principal del Santuario de Hazrat Shah Jalal .

La espada y la túnica de Shah Jalal están custodiadas en la mezquita aunque estos objetos no se encuentran expuestos al público. Ser enterrado en las proximidades de este Santo está considerado un gran honor.

Consejos: Se trata de un Santuario al que diariamente acuden cientos de devotos. Para entrar es importante vestir correctamente con pantalones y camisa, guardando siempre las formas y respetando el silencio. Justo antes de subir por las escaleras que llevan a la tumba es necesario quitarse el calzado. Junto a la entrada de la tumba existen personas que vigilan estos detalles pudiendo denegar la entrada si así lo consideran oportuno. Las mujeres pueden entrar al complejo aunque por lo general no se les perite acceder a la tumba.

Cómo llegar: El Santuario se encuentra situado en el norte de la ciudad de Sylhet.

 

Cascada de Madhabkunda:

La cascada de Madhabkunda es uno de los iconos de Sylhet y punto de obligada visita para los turistas. Se trata de la cascada más grande de Bangladesh con una altura total de 61 m. Se encuentra situada en el subdistrito de Barlekha.

A parte de los turistas, resulta habitual ver familias de bengalíes disfrutando de un tranquilamente de un picnic o simplemente refrescándose en el pequeño lago que se forma en su base. El caudal de la cascada varía considerablemente en función de la estación de año. Existe la posibilidad de subir a lo alto de la cascada a través de una senda situada junto a lado derecho de la misma aunque el sendero tiene una fuerte pendiente y por lo general es bastante resbaladizo debido a la humedad generada por la propia cascada por lo que no resulta aconsejable subir. 

Cascada de Madhabkunda en Sylhet .

El punto de partida para llegar a la cascada es la puerta principal del Eco Parque de Madhabkunda. Desde dicho punto parte un camino de algo menos de 1 km. que finaliza en la base de la cascada a la cual se llega en unos 25 minutos. El camino se encuentra en buenas condiciones y es fácilmente accesible. A la entrada del Eco Parque encontraremos además distintas tiendas, restaurantes y servicios.

Leyendas: Entre los lugareños es habitual escuchar distintas historias entorno a la cascada como por ejemplo la existencia de una cueva sumergida en la base de la misma y de la que se desconoce su final.

Cómo llegar: Desde Sylhet existe la posibilidad de llegar en tren o autobús. Otra posibilidad es alquilar un coche durante un día acordando previamente una tarifa. El punto de inicio en autobús desde Sylhet es la es la estación de autobuses de Upashahar desde la cual debemos viajar hasta Borolekha, Moulovi Bazar. Desde este último punto viajaremos mediante auto rickshaw hasta la entada principal del Madhabkunda Eco Park. Si se prefiere viajar en tren desde Sylhet hay que bajarse en la estación de Kolaura.

Jaflong:

Jaflong es otro destino de Sylhet que merece la pena visitar por sus magníficas vistas. Jaflong se encuentra situada en Gowainghat Upazila, a unos 60 Km. de la ciudad de Sylhet. Janflog se encuentra asimismo junto a la frontera entre Bangladesh y el estado indio de Meghalaya. Janflog es especialmente conocida por sus cantos rodados y por ser el hogar de la tribu indígena de los Khasi.

Alrededor de la zona de Jaflog existen además grandes plantaciones de té.

La orografía de Janflong es montañosa con vegetación característica de las selvas subtropicales. Junto a la frontera con India encontramos el Río Piyain que nos sorprenderá por sus aguas tremendamente cristalinas y en las cuales resulta habitual darse un baño.

Tras visitar las calles de Jaflong continuamos caminando por la carretera “Balla Ghaut Rd” en dirección al Río Piyain. A lo largo de la orilla existen multitud de canoas. Previo acuerdo con los barqueros, éstos te llevarán a remo remontando el río en dirección a la frontera con India. 

 Río Piyain y la frontera con India al fondo.

El río contiene una gran cantidad de cantos rodados y otros tipos de piedras, aspecto que ha generado una importante actividad económica entorno a la extracción de piedras. Junto al río encontramos multitud de trabajadores y obreros transportando piedras en sus canoas o filtrando gravilla del fondo del lecho. Posteriormente, parte de las rocas son trituradas para la obtención de gravilla más fina. Durante los monzones, el aumento del caudal del río arrastra más sedimentos y lava las rocas por efecto de la fricción entre unas y otras. Algunas organizaciones denuncian la sobreexplotación del río que en consecuencia está deteriorando rápidamente el río y su entorno. La actividad extractiva resulta patente con la existencia de decenas de máquinas de triturado y escombreras. 

Trabajadores recolectando piedras en el Río Piyain.

 Cantos rodados junto a la orilla del Río Piyain.

Alrededor de la zona de Jaflog existen además grandes plantaciones de té.

 

 Campos de Té en Sylhet.

Cómo llegar: Para llegar a Jaflong es necesario viajar en primer lugar desde la ciudad de Sylhet hasta Tamabil. Desde Tamabil tomaremos otro autobús bajándonos en la parada de Jaflong. En total el recorrido dura alrededor de 3 horas.